La vida y la carrera de Rafael tienen mucho en común con las de Leonardo y Miguel Ángel.

Fue pintor y dibujante (draftsman) y también arquitecto y trabajó para príncipes y papas (worked for princes and popes) como ellos.

Y fue muy reconocido (widely recognized).

Leonardo y Miguel Ángel influyeron sobre el arte de Rafael, que era más joven.

Pintó más que sus colegas y formó un gran taller (large studio).

Algunos de sus ayudantes (Some of his assistants), sobre todo (especially) Giulio Romano llegaron a ser artistas importantes (became important artists).

Este cuadro de la Virgen y el Niño es de hacia 1505, cuando Rafael tenía unos veintidós años (was twenty-two).

Acababa de llegar a Florencia (Having just arrived in Florence) tras formarse en Perugia, en la región de Umbria, con un importante pintor de la zona llamado Perugino.

Los delicados rasgos (The delicate features) de María y de Jesús recuerdan la pintura de este artista.

La influencia de Leonardo y de Miguel Ángel, cuyo arte conoció al llegar a Florencia (whose art was known to arrive in Florence?), se observa ya en este cuadro.

A pesar de la delicadeza de los rasgos (Despite the delicacy of the features), las dos figuras son físicamente poderosas (the two figures are physically powerful), monumentales.

Las figuras forman un grupo muy compacto, con forma de triángulo o de pirámide.

Rafael tomó (took) esta disposición de las figuras de Leonardo.

Esta forma de componer (This way of writing) transmite sensación de solidez, de estabilidad.

El hecho de que esto se valorase tiene que ver con (The fact that this has to do with?) el optimismo de la época.

El uso de la luz para suavizar los contornos (The use of light to smooth the contours) que vemos en el cuadro también procede de Leonardo (also from Leonardo).

Estos rasgos delatan la influencia (These features reveal the influence) de otros artistas.

Veamos qué rasgos son peculiares a él (Let's see what features are peculiar to it): uno de ellos es la sensación de naturalidad que transmite la escena, la sensación de que el mundo que vemos es un mundo sin aristas ni fisuras (a world without edges or fissures).

Las figuras parecen tranquilas, casi melancólicas, sus rasgos están muy idealizados Rafael escribió que para pintar a una mujer hermosa utilizaba una idea de esa mujer que le llegaba a la mente (it came to mind), una idea que es lo que intentaba pintar.

Pensad en palabras que puedan describir esa idea de Rafael, el mundo ideal que vemos en sus cuadros.

A mí me vienen a la mente palabras como (To me come to mind words like) calma, reserva, elegancia, cuidado, nada es excesivo en el cuadro.

Giorgio Vasari, un pintor renacentista (a Renaissance painter) conocido sobre todo por ser el escritor más importante de la época sobre pintura, hablaba de la cálida sencillez (quality of simplicity) de las figuras de Rafael.

Otro de los rasgos importantes de este cuadro es el equilibrio de la composición que es muy típico del artista, fijaos en la forma (look at the way) en que la disposición en ángulo de una cabeza se equilibra con la otra cabeza (the angular arrangement of a head is balanced with the other head).

La diferente altura (The different height) de las dos cabezas se compensa con las diferentes alturas de los elementos del paisaje que se ven a uno y otro lado (which are on either side).

Todo en el cuadro está calculado con mucho cuidado (carefully calculated) y sin embargo parece (and yet it seems) completamente natural, real, pero es un realismo que pertenece a otro mundo (that belongs to another world), a un mundo superior al nuestro (a higher world than ours).

Unos tres años después de llegar a Florencia (About three years after arriving in Florence), en 1508, Rafael fue llamado a Roma (Rafael was summoned to Rome) por el papa Julio II, el mismo papa para quien trabajó también Miguel Ángel.

En Roma pasó los doce últimos años de su vida, recibió los puestos más elevados que había para un artista, entre ellos el de arquitecto de la Basílica de San Pedro y el de inspector de antigüedades de la ciudad, con el cometido de estudiar (with the task of studying) de hacer un mapa de los restos de la antigua Roma.

Al poco de llegar recibió el encargo de pintar (Shortly after arriving, he was commissioned to paint) unos murales en la sección (in the section) del Palacio del Vaticano, que el papa usaba como biblioteca privada.

Esta es una de las escenas que pintó.

Se conoce con el término italiano (It is known by the Italian term) de la "disputá" que quiere decir (which means) disputa o discusión.

Las figuras son de tamaño algo menor que el natural (The figures are slightly larger thanlife-size).

Enfrente de este cuadro (In front of this picture) hay otro similar y el techo también está pintado (the roof is also painted).

El efecto de esta escena cuando se ve al natural es mucho más imponente que en esta foto.

Lo que vemos en la escena son grupos de figuras que contemplan y debaten sobre el misterio de la Eucaristía.

Este era un asunto de gran importancia (This was a matter of great importance) para la Iglesia de Roma que afirmaba que Cristo está milagrosamente (miraculously) presente en la Eucaristía en el momento de su consagración por un sacerdote (by a priest).

Esta creencia deriva de las palabras (This belief derives from the words) pronunciadas por Cristo durante la última cena cuando tomó el pan y dijo (the Last Supper when he took he bread and said): este es mi cuerpo.

Sobre un altar vemos la Eucaristía dentro de una custodia (within a custodia?).

A ambos lados del altar (On both sides of the alter) grupos de personas discuten, las indumentarias de algunos de ellos (the garments of some of them) indican que son autoridades de la Iglesia.

Encima del altar (Above the alter) y de la custodia está la Trinidad (the Trinity), vemos a la paloma del Espíritu Santo (we see the dove of the Holy Spirit), a Jesucristo, y en la parte alta (and at the top) a Dios Padre. Junto a Cristo están la Virgen y San Juan Bautista.

A los lados (On the sides), sentado sobre lo que parece un banco de nubes (sitting on what seems to be a bank of clouds), vemos a figuras del antiguo y del nuevo testamento.

Un crítico ha escrito que uno de los rasgos más característicos del arte Rafael es la lucidez geométrica (geometric lucidity) de sus composiciones.

Aquí lo vemos.

Fijaos que hay un eje vertical (a vertical axis) muy claro situado en el centro del cuadro, este eje lo marcan los círculos dorados que disminuyen de tamaño (the golden circles that decrease in size) desde el que hay detrás de Dios Padre (from behind God the Father), en la parte alta de la escena, hasta la hostia que está en la custodia (to the host that is in the custody?), pasando por los círculos que hay detrás de Jesús (passing through circles behind Jesus) y de la paloma del Espíritu Santo (the dove of the Holy Spirit).

Además de contribuir al orden geométrico de la escena (In addition to contributing to the geometric order of the scene), este eje también guarda relación con el tema (the theme) del cuadro, el movimiento descendente (the downward movement) que marcan los tamaños de los círculos (the size of the circles) y que subraya el vuelo de la paloma (which highlights the flight of the dove) nos transmite la idea de que el mensaje de Dios es transmitido a la tierra.

Los dos semicírculos que forman las figuras en la escena marcan aún más (even further) la geometría del cuadro, las líneas blancas del pavimento (the white lines of the pavement) en la parte inferior convergen en la custodia y dirigen nuestra vista hacia ella (direct our eyes to it).

Esto nos recuerda el uso de la perspectiva lineal (This reminds us of the use of linear perspective) por artistas anteriores.

En este curso vimos algo similar (we saw something similar) en una Anunciación de Botticelli.

Las figuras muestran actitudes muy variadas (varied attitudes), me gusta especialmente una que parece asomarse por encima de una puerta (that seems to look out over a door), a la derecha (on the right), La puerta existe en realidad, Rafael tuvo que disimularla (Rafael had to hide it).

Se conocen unos cuarenta dibujos de Rafael (About forty drawings by Raphael are known) hechos en preparación para (made in preparation for) este gran fresco y debió de hacer muchos más (he much have made many more).

Este que veis en pantalla muestra (you see on the screen?) unas figuras que finalmente el pintor no incorporó a la escena tal y como las vemos aquí (as we see here).

El método más habitual en esta época para pintar consistía en realizar pequeños dibujos (small drawings) de todo lo que se iba a incluir en el cuadro (and all that was to be included in the painting).

Cuando el pintor había dibujado (had drawn) a su satisfacción todo lo necesario hacía otros dibujos mayores del tamaño que (drawings of larger size) iban a tener las figuras (they would have the figures) y otros elementos en el cuadro.

Estos dibujos se usaban para transferir la composición al muro, calcándolos o con algún otro método (tracing them or with some other method).

Esta forma de trabajar cambiaría con el tiempo (changed over time) y los cuadros se harían de forma más espontánea (the paintings were made more spontaneously).

En este dibujo vemos una de las cualidades más admiradas de Rafael, su calidad como dibujante.

En esa época se dibujaba con plumas de ave (it was drawn with quills).

La tinta se ha vuelto más marrón (it has become browner) con el paso del tiempo, originalmente su color se acercaría más al negro (the original color was closer to black).

Fijaos que bajo la ropa del hombre (Notice that under the man's clothes) que está en primer plano se ve su anatomía (his anatomy can be seen), esto se debe a que Rafael (this is because Raphael) y sus contemporáneos pensaban que para pintar bien un cuerpo vestido antes había que dibujarlo desnudo (first had to paint it naked), sólo así se podía saber cómo caería la ropa sobre él (only then would you know how the clothes would fall on it).

Muy pocos artistas (Very few artists) en toda la historia del arte europeo han hecho dibujos de la calidad este.