Junto con Italia, la región de Europa que lideraba la producción (which led the production) de pintura en el siglo quinze, coincidía approximadamente con la actual Bélgica.

Algunos de los mejores pintores europeas del momento trabajaron allí. En este curso estudiaremos a dos de ellos: a Jan Van Eyck y a Rogier Van der Weyden.

Esta imagen nos puede servir para explicar las características más importantes de la pintura flamenca del siglo XV.

Muestra en detalle de un cuadro de Van Eyck.

Se llama El matrimonio Arnolfini, que pintó en 1434. Pertenece a la National Gallery de Londres.

Como sus coetáneos (contemporaries) italianos, los pintores flamencos buscaban ser más realistas que sus predecesores.

Para ello (To do this), en lugar de enfatizar la ilusión (emphasizing the illusion) de profundidad mediante el uso de la perspectiva lineal, como sucedió en Italia (as occurred in Italy), lo que hicieron fue fijarse en los detalles (what they did was look at the details) de las cosas que pintaban y reproducirlas con minuciosidad.

Fijaos aquí (Look here) en la lámpara y en el espejo (the mirror): este realismo de los detalles es muy efectivo, nos proporciona una información visual (it provides us visual information) que nos hace creer que lo que vemos es real (that makes us believe that what we see is real).

El afán realista (The realistic desire) coexiste en la pintura flamenca del siglo XV con una fuerte presencia simbólica.

Los pintores querían parecer realistas y con ello modernos, pero no querían renunciar a herramientas (tools) que les habían servido en el pasado para transmitir sus mensajes.

En esta imagen vemos un buen ejemplo de la coexistencia entre realismo y simbolismo: lo que vemos es un detalle de otro cuadro de Van Eyck, La Virgen del Canciller Rolin, del Louvre.

Fijaos en el detallismo de las manos de la izquierda, o de las flores en la parte baja de la imagen.

Por encima de las manos vemos (Above the hands we see) unas casas y más allá (beyond), un paisaje verde: son viñedos.

Podríamos pensar que el artista los pintó porque estaban allí, pero recordad siempre que (but always remember that) los cuadros no son instantáneas de algo que existe, son ideas inspiradas en la realidad, pero diferentes de ella.

Esto puede parecer obvio, pero (It may seem obvious, but) parte de la magia de la pintura está en el hecho de que es tan convincente (is so compelling) que consigue engañarnos (that it is able to deceive us).

Volvamos a los viñedos.

En este otro detalle del mismo cuadro los vemos de nuevo.

Los historiadores que han estudiado este cuadro han descubierto que el hombre que lo encargó (commissioned), a quien vemos en la imagen, ganó su dinero con los viñedos que tenía en Borgoña.

Sin duda se incluyeron en el cuadro para recordar a quien lo viese que él era rico y poderoso (rich and powerful).

En resumen, el simbolismo y una minuciosa atención (symbolism and careful attention) al detalle coexisten en la pintura flamenca del siglo XV.

Antes de pasar a estudiar (Before preceding to study) a Van Eyck y a Van der Weyden en los próximos vídeos, hay que aclarar dos conceptos (we must clarify two concepts) relacionados con la pintura flamenca.

Uno es el término flamenco, que se usa en español para referirse a ella.

Otro es la técnica de la pintura al óleo (oil painting).

El término flamenco viene de Flandes, una de las regiones que forman la actual Bélgica.

El término se usaba en España para referirse a todos los antiguos Países Bajos, aunque entonces estos incluyesen a otras provincias (although then these included other provinces), como Brabante y Holanda. Importante para nosotros en este curso es recordar que el término pintura flamenca se usa para referirse a la pintura que se hacía en la actual Bélgica (that was done in present-day Belgium).

En ocasiones se usa también el término pintura neerlandesa del siglo XV para referirnos a este mismo período.

Una de las características que definen la pintura flamenca del siglo XV, es el predominio de la pintura al óleo frente a la pintura al (apart from painting with) temple o témpera (tempera paint), que se usaba en Italia en esta misma época.

El aspecto de un cuadro pintado con una o con otra técnica es muy diferente.

En la pintura al óleo (In oil painting), el aglutinante (the binder) con el que se mezcla el pigmento es un aceite que con el tiempo se seca.

El más común era el aceite de linaza (linseed).

Lo que es peculiar de esta técnica es que los pigmentos mezclados con aceite son translúcidos.

Cuando se aplica esta pintura sobre una tabla o una tela (a fabric), adquiere (it acquires) un lustre que le da un aspecto esmaltado (an enameled appearance), muy diferente al de la pintura al temple (tempera painting), que es opaca.

Aunque el óleo se había usado (had been used) ya como complemento para otras técnicas, los pintores flamencos del siglo XV lo perfeccionaron.

Veamos cómo lo usaron (Let's see how they used it).

Los pintores flamencos utilizaban una primera capa blanca (an initial white layer) para preparar el soporte del cuadro, que generalmente, era una tabla de madera.

Sobre esta capa blanca aplicaban el óleo.

Un restaurador me explicó una vez el efecto que se consigue con ello mediante el siguiente ejemplo: pensad en una tostada sobre la que se ha untado mantequilla (that has passed butter?), como esta de la imagen.

Si sobre esta primera capa se aplica otra de mermelada de algún color, que sería la pintura al óleo, el blanco subyacente parece resplandecer (the underlying white seems to shine).

En un cuadro pintado al óleo con esta técnica, se pueden aplicar sucesivas capas traslúcidas, lo que añade sensación de transparencia y de lustre.

Otra característica que distingue la pintura al óleo del temple es que facilita pintar los volúmenes.

Esto se debe a que (This is because) se seca lentamente y permite que las pinceladas (the strokes) se fundan unas con otras.

Mirad las piernas y la barriga (legs and belly) del niño en esta imagen: los volúmenes parecen muy redondos.

Esto se debe a que el artista puede fundir pinceladas de diferentes tonos para crear una sensación de tres dimensiones.

Con la pintura al temple esto no se puede hacer (this can not be done), puesto que se seca muy rápidamente (since it dries very quickly).

Para crear sensación de volumen, los artistas que usaban temple tenían que aplicar muchas pinceladas diminutas de tonos diferentes, unas junto a las otras, de manera que vistas desde cierta distancia (so that viewed from a distance?), se fundiesen en nuestros ojos (will melt before our eyes).

A comienzos de siglo XVI la pintura al óleo se convirtió en la técnica más utilizada en toda Europa, pero su uso evolucionó y los artistas buscaron efectos diferentes de los que hemos descrito.

La pintura al óleo nunca se volvería a usar de la forma en que lo hicieron Van Eyck y sus contemporáneos.