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la première communauté chrétienne

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après la mort de Jésus et comment elle s'est progressivement séparée du judaïsme

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seconstitue d'abord à Jérusalem

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au lendemain de la mort de Jésus, au début des années 30

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déploie une activité missionnaire importante

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en Palestine

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mais très vite dans tout l'Orient romain

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les Actes des apôtres

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figurent aujourd'hui dans le Nouveau Testament

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à l'origine, formaient la seconde partie de l'Évangile de Luc

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furent composés vers 80-90

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ils constituent un document important sur l'histoire de la diffusion de l'Église

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c'est le mot d'Église, qui est utilisé dans le texte pour désigner déjà la communauté chrétienne

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c'est un récit qui nous emmène jusqu'à la fin des années 50

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ce récit relate notamment la conversion de Paul, présenté d'abord comme un juif persécuteur des chrétiens, alors qu'il se rend à Damas

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le Christ lui apparaît

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Paul reçoit le baptême à Damas

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il devient dès lors, d'après les Actes des apôtres, un missionnaire zélé du christianisme

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les voyages qu'il effectue dans tout l'Orient romain, en Asie Mineure, en Macédoine, et jusqu'en Grèce

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Paul s'adresse aux juifs, dans les synagogues, mais également aux Grecs

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les Grecs deviennent de plus en plus nombreux dans la communauté

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ce fait a dû jouer un rôle dans ce qu'on appelle communément la « séparation »

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le processus par lequel l'Église s'est constituée comme une religion autonome

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séparée du judaïsme

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les anciens païens se sentent moins liés au judaïsme que les chrétiens qui sont issus du monde juif

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les Actes des apôtres rapportent à cet égard un événement qui serait survenu, sans doute dans les années 48-49 de notre ère, à Antioche, en Syrie

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depuis Jérusalem, les apôtres délibèrent pour savoir s'il faut imposer aux convertis issus du monde païen un respect total des observances du judaïsme, incluant par exemple la circoncision ou les interdictions alimentaires

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d'après l'auteur des Actes, l'assemblée aurait décidé d'imposer aux païens une observance minimale

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les païens n'avaient pas à s'astreindre

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à la circoncision

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au respect du shabbat

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à la plupart des interdictions alimentaires

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un Grec pouvait devenir chrétien sans respecter la grande majorité des prescriptions de la Loi juive

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Antioche paraît d'ailleurs avoir joué un rôle particulier dans ce processus de séparation

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toujours d'après les Actes des apôtres, que serait apparu le nom de « chrétien »

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c'est sous la plume d'un évêque d'Antioche, Ignace, que l'on trouve utilisé, pour la première fois, au début du IIe siècle, le mot « christianisme », clairement opposé d'ailleurs, dans le texte, au mot « judaïsme »

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la séparation ne s'est pas faite partout au même moment

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il a par ailleurs existé jusqu'à la fin du IVe siècle après Jésus des chrétiens qui continuent de se réclamer du judaïsme

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on les appelle aujourd'hui les « judéo-chrétiens »

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les Ébionites font partie de ces judéochrétiens

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mais ces courants sont numériquement minoritaires

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dès le IIe siècle, ils sont marginalisés, tant du côté chrétien que du côté juif

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quelle que soit la variété des situations

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les anciens païens s'imposent progressivement dans la communauté

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ils sont certainement majoritaires dans l'Église dès le IIe siècle

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