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le christianisme

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au départ simple courant au sein du judaïsme

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est devenu rapidement un mouvement important qui s'est retrouvé très tôt en situation de conflit avec la culture gréco-romaine

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est une religion issue du judaïsme

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née en Palestine

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Ier siècle après J.-C., dans l'Empire romain

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les tout premiers « chrétiens » étaient des juifs disciples de Jésus

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mais dans le courant du Ier siècle, ils se séparent des autres juifs et constituent une religion autonome

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Jésus

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on a pu être tenté par le passé de remettre en question son existence historique

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aujourd'hui, l'existence de Jésus n'est plus contestée

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il est mentionné par quelques auteurs non juifs

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on comprend mal comment l'Église a pu se constituer, dès les années 30, si Jésus n'a pas existé

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les évangiles donnent à son sujet des informations parfois précises

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l'Evangile de Luc, composé vers 80-90, affirme qu'il avait environ 30 ans au début de son ministère public

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celui-ci commença la 15e année de l'empereur Tibère, soit vers 28-29 de notre ère

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on ignore la durée exacte de sa prédication

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un, deux ou trois ans, on ne sait pas exactement

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on fixe en général la date de sa mort vers l'an 30 ou peu après

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Jésus est un prédicateur qui annonce le Royaume de Dieu

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l'avènement d'une nouvelle ère dans les relations entre Dieu et son peuple

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cette nouvelle ère passe par une réforme du judaïsme

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Jésus ne s'en prend pas directement au culte juif

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mais il défend avant tout un judaïsme spirituel, intérieur, moral

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cette réforme est illustrée par exemple dans l'Évangile de Matthieu, 22 : un pharisien demande à Jésus quel est le plus grand commandement

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Jésus répond : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée

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c'est le premier et le plus grand commandement

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le second commandement, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même

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de ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes

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la pratique de la Loi juive n'a pas de sens sans l'amour de Dieu et sans l'amour du prochain

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peut-être à l'instigation des autorités juives, Jésus est condamné par les Romains au supplice de la croix pour crime de rébellion

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ses disciples sont convaincus qu'il est ressuscité le troisième jour de sa mise au tombeau

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cette foi en la résurrection est à l'origine de la croyance en la divinité de Jésus, qui va commencer à apparaître dans les années qui suivent sa mort

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ses disciples sont aussi convaincus qu'il est le Messie annoncé par les prophètes

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un Sauveur qui doit venir à la fin des temps pour laver les péchés d'Israël

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Jésus, après sa mort, passe donc aux yeux de ses disciples du statut d'un réformateur, prophète du Royaume, à celui de Messie divin

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cependant, tous les chrétiens ne seront pas d'accord sur ce point

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les Ébionites

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contestent sa divinité et le considèrent comme un simple prophète

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les Marcionites

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refusent de reconnaître en lui le Messie annoncé par les prophètes

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Jésus est un être divin venu annoncer la connaissance du Père

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il n'aurait, pour eux, aucun rapport avec les prophètes juifs

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mais la croyance en la messianité et en la divinité de Jésus s'impose dans la Grande Église, l'Église officielle et majoritaire

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au début du IIe siècle, cette doctrine est déjà bien attestée dans les écrits qui émanent de ce courant majoritaire

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la croyance en sa messianité explique le nom « Christ » qui lui est associé Christos est l'équivalent du terme araméen « Messie » et signifie comme lui « celui qui est oint », c'est-à-dire qui a reçu l'onction de Dieu

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dans l'Ancien Israël, les prêtres et les rois recevaient l'onction comme un signe d'élection divine

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dans le mot « Messie », la notion d'onction est prise en un sens symbolique comme synonyme d'élection

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le mot désigne un Sauveur eschatologique,

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un personnage, élu de Dieu, qui doit sauver Israël à la fin des temps

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la foi en la divinité de Jésus explique par ailleurs qu'on lui associe, dès le Ier siècle, les titres de « Fils de Dieu » et même de « Dieu » ou de « Seigneur »

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et si Jésus est Dieu, il ne peut être confondu avec Dieu le Père

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on est ici au point de départ de la constitution du dogme trinitaire, qui suppose que Dieu existe en trois personnes

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le Père

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le Fils

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l'Esprit

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cette doctrine commence à se mettre en place progressivement dans le courant du IIe siècle et suscitera des débats importants au sein de l'Église dont nous aurons l'occasion de reparler plus tard