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Kant (1724-1804)

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les êtres humains ne sont pas seulement des êtres théoriques

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mais des êtres qui ont vocation à agir

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agir dans un sens éthique

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Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

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une des deux grandes figures du XVIIIe siècle

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il été décisive dans d'orientation de Kant

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il est maintenant célébré en Genève

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depuis que les querelles sont oubliées où à cause de ses idées de la religion quand de son vivant il avait, il s'était opposé à Genève, depuis que toutes ces querelles

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le portrait de Jean-Jacques Rousseau a été accroché durant des décennies dans la chambre à coucher d'Emmanuel Kant

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si David Hume a réveillé Emmanuel Kant de son sommeil dogmatique, comme Kant le disait lui-même, et cela c'était à propos de la métaphysique, Jean-Jacques Rousseau a tiré Kant d'une sorte d'aristocratisme

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un aristocratisme du savoir qui le poussait à penser que seule la connaissance peut améliorer la condition des hommes

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"Je suis par goût un chercheur. Je sens la soif de connaître tout entière, le désir inquiet d'étendre mon savoir. Il fut un temps où je croyais que tout cela pouvait constituer l'honneur de l'humanité, et je méprisais le peuple qui est ignorant de tout. C'est Rousseau qui m'a dessillé les yeux. Cette illusoire supériorité s'évanouit, j'apprends à honorer les hommes."

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honorer les hommes

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même le moins savant, le plus ignorant, peut le sentir en soi

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en avoir la responsabilité

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ce qui nous vient par ce que Rousseau nommait la voix de la conscience

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c'est le point de départ de son éthique

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la raison n'a pas seulement une destination théorique

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elle a aussi et avant tout une destination pratique

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elle inscrit au coeur de chacun de nous une exigence

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l'exigence de la liberté

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la liberté peut en effet prendre toutes sortes de figures

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mais la liberté peut vouloir dire faire tout ce qui me passe par la tête, sans contrainte

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on peut être esclave de toutes les passions

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mais la liberté peut réaliser des actes parfaitement arbitraires et irrationnels de manière entièrement détachée

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André Gide (1869-1951)

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écrivain français

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a illustré cette idée avec son personnage Lafcadio dans le roman, Les Caves du Vatican

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Lafcadio voulait se prouver à lui-même sa liberté en décidant de commettre un crime gratuit

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il décida subitement dans le compartiment d'un train de pousser par la porte du train un homme d'une cinquantaine d'années qui lui était parfaitement inconnu et avec lequel il voyageait et il le tuait

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par ce crime purement gratuit, il se montrait libre de toute détermination

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la liberté peut donc, aussi, être une liberté pour l'absurde

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mais pour Kant

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ce ne sont pas nos inclinations qui doivent déterminer notre conduite

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la liberté a son principe au coeur de la raison

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la raison humaine n'est pas seulement le principe de la connaissance théorique

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elle n'est pas seulement ce qui fait de lui un être qui se conduit par la connaissance

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elle n'est pas seulement le principe de la connaissance, elle est aussi un principe de conduite, bonne ou mauvaise

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la raison n'est pas seulement une intelligence qui connaît

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elle est aussi une volonté qui prescrit de faire ce qui est bon, ou qui peut, aussi, se tourner vers ce qui est mauvais

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nous ressentons tous en nous-mêmes une exigence

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nous pouvons recouvrir cette exigence, ou faire semblant de ne pas l'entendre

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et il est impossible de la faire disparaître

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cette exigence de la volonté est fondamentalement éthique

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elle est un appel à remplir les conditions par lesquelles nous serons pleinement humains

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c'est la volonté, en nous qui prescrit la loi éthique

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par exemple, mon inclination pour l'argent peut être inspirée par l'appât du gain

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je peux avoir une inclination pour le plaisir qui sera déterminée par l'aspiration à la jouissance sexuelle

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et ainsi, ces aspirations, ces désirs, peuvent prendre de l'ascendant sur ma volonté

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ma volonté sera déterminée à partir de quelque chose d'autre qu'elle-même

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la volonté est prisonnière des passions, des inclinations, qui pèsent sur elle

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elle n'est pas libre

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une volonté est libre si elle se détermine de manière autonome

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en ne dépendant de rien d'autre que de sa loi intérieure, qui est une exigence éthique

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et cette exigence, c'est l'exigence de vouloir le bien

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Fondements de la métaphysique des moeurs

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"De tout ce qu'il est possible de concevoir dans le monde, et même en général hors du monde, il n'est rien qui puisse sans restriction être tenu pour bon, si ce n'est seulement une bonne volonté."

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le bien viendra toujours d'une raison, d'une exigence de faire le bien

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cette exigence se trouve au coeur de notre raison, dans notre volonté