•

trois types d'arguments utilisés par les philosophes contre les chrétiens, les deux premiers sont:

•

1. les attaques contre la doctrine

•

2. concernent le texte biblique et l'exégèse des chrétiens

•

c'est-à-dire la façon dont ils l'interprètent

•

il est difficile de savoir comment les philosophes ont eu accès au texte biblique

•

il faut exclure l'hypothèse qu'ils auraient lu la Bible du début jusqu'à la fin

•

Celse (iie siècle)

•

ne connaît que quelques épisodes bibliques

•

il n'a pas une connaissance d'ensemble de ce texte

•

Porphyre (234–305)

•

semble avoir eu une meilleure connaissance de la Bible

•

il a peut-être, pour certaines sections, comme le livre de Daniel, effectué une lecture complète

•

Hiéroclès (iie siècle)

•

est surtout connu pour sa dénonciation des évangiles

•

Julien (332-363)

•

il doit sa connaissance du texte biblique avant tout à sa formation chrétienne

•

la Bible représente pour les philosophes un ensemble de fables

•

bonnes pour les enfants ou pour les vieilles femmes

•

ce mot de « fable » suppose deux choses:

•

1. les textes bibliques rapportent des histoires fausses

•

2. ils ne serviraient qu'à charmer le lecteur et n'auraient aucun sens profond, aucun profit, aucune vérité

•

le détail de leur critique n'est malheureusement pas bien connu

•

on connaît surtout les reproches que les philosophes adressent aux chapitres 2 et 3 de la Genèse

•

au chapitre 2, Dieu interdit à Adam et à Eve de toucher de l'arbre de la connaissance du Bien et du Mal

•

au chapitre 3, ils se laissent tenter par le serpent et enfreignent l'ordre divin

•

Porphyre semble avoir mis en cause l'interdiction divine : un fragment, transmis par un chrétien actif dans la seconde moitié du IVe s., Sévérien de Gabala, souligne l'absurdité d'un Dieu qui interdit à sa création la connaissance du Bien

•

d'après des sources plus tardives, Porphyre aurait demandé également pourquoi Dieu avait planté dans le Paradis un arbre dont il ne pouvait ignorer qu'il causerait la perte de l'humanité

•

il dénonçait également la jalousie de ce Dieu qui interdit à sa créature de manger de l'arbre et plus précisément de l'arbre de la connaissance

•

Julien s'interroge dans quelle langue le serpent s'est-il exprimé, et en quoi, de tels propos diffèrent-ils des fables forgées chez les Grecs

•

dans ce cas très précis, on sait que la critique païenne a été précédée par la critique marcionite

•

les Marcionites étaient des chrétiens qui rejetaient l'Ancien Testament

•

le Dieu qui s'y exprime était un créateur jaloux et mauvais, tandis que le Dieu de Jésus était un Dieu bon

•

dans une oeuvre intitulée les Syllogismes, en 38 livres, un disciple de Marcion, Apelles, avait développé de nombreux arguments contre le récit de Gn 2 dont certains se retrouvent chez les philosophes

•

il est donc intéressant de constater que la critique philosophique était ici inspirée par une critique dont l'origine est à chercher du côté des chrétiens

•

un autre cas bien connu est celui du Livre de Daniel

•

censé avoir été composé au VIe s. avant J.-C., sous les Babyloniens

•

ce livre, d'après Porphyre, serait un faux littéraire rédigé sous Antiochus Epiphane, le roi séleucide

•

Porphyre s'appuyait à ce propos sur l'histoire de Suzanne, dans le Livre de Daniel

•

deux vieillards tentent de violer la belle Suzanne

•

ils se défendent en prétendant qu'ils l'ont vue avoir des relations avec un homme

•

Daniel les interroge séparément et confond leur mensonge

•

l'un prétend les avoir vus sous un lentisque (schinon, en grec)

•

Daniel répond : « Dieu te fendra par le milieu »

•

l'autre affirme les avoir vus sous un chêne vert

•

Daniel répond : « L'ange de Dieu attend pour te couper (prinon) par le milieu »

•

il y a donc dans le texte grec des jeux de mots évidents

•

les deux verbes utilisés par Daniel rappellent ironiquement le nom des deux arbres évoqués par les vieillards

•

Porphyre en concluait que le texte ne pouvait avoir été composé qu'en grec : il n'avait donc pas d'original en hébreu

•

Porphyre se trompait et avait raison à la fois

•

l'histoire de Suzanne fait partie des ajouts grecs de Daniel : elle n'a pas d'équivalent dans le texte hébraïque

•

il s'agit donc probablement d'un texte composé au IIe siècle

•

en revanche, Porphyre avait tort d'en conclure au caractère récent du texte

•

l'essentiel du livre de Daniel existe en effet en hébreu, avec des parties en araméen

•

ce noyau est plus ancien que le IIe s.

•

l'interprétation que les chrétiens donnent au texte de l'Ancien Testament, maintenant, pose deux problèmes aux philosophes

•

1. dès Celse, ils dénoncent le fait que les chrétiens veulent à toute force appliquer au Christ des textes qui, de toute évidence, ne peuvent pas lui convenir

•

2. ils critiquent par ailleurs l'usage, selon eux abusif, que les chrétiens font de l'allégorie

•

Celse la présente déjà comme une fuite, et non comme un moyen acceptable de comprendre le texte

•

la critique païenne mettait ici le doigt sur deux aspects essentiels de l'exégèse chrétienne : son caractère christocentré, d'une part, et sa dimension spirituelle

•

les chrétiens avaient l'habitude d'interpréter les moindres passages de l'Ancien Testament, y compris les récits, comme des prophéties du Christ

•

quand ils ne pouvaient le faire en suivant la lettre du texte, ils proposaient des interprétations spirituelles

•

ce procédé exégétique qui consiste à donner un sens spirituel à un texte narratif a été appelé par les Modernes l'exégèse typologique

•

Justin écrit déjà au IIe s., qu'il y a dans la Bible des prophéties et des « tupoi »

•

les prophéties sont les annonces du Christ proclamées par les prophètes

•

les tupoi sont les récits qui annoncent mystérieusement le Christ

•

les exégètes chrétiens considèrent par exemple que l'épisode où Isaac porte le bois pour être sacrifié annonce typologiquement la passion du Christ

•

ou que le combat de Jacob avec l'ange, dans la Genèse, est une annonce typologique du combat du Christ contre le diable

•

ces deux aspects de l'exégèse chrétienne

•

1. cette orientation christologique

•

2. cette dimension spirituelle

•

sont particulièrement claires dans l'exégèse d'Origène

•

le tort des chrétiens, d'après Porphyre, était de présenter comme des énigmes pleines de mystères cachés les écrits tout à fait simples de Moïse