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le christianisme pouvait attirer les Grecs et les Romains

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mais qu'il suscitait également des oppositions fortes

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cette opposition a des raisons qui sont d'ordre idéologique

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les chrétiens eux-mêmes prétendaient s'opposer à la culture qui les entoure

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la culture grecque

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on peut entendre deux réalités

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1. au sens large c'est l'ensemble des productions de l'esprit grec, qu'elles soient textuelles, iconographiques, artistiques, les monuments, les lieux publics, et la langue grecque

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2. ce que les Grecs appellent la paidéia, c'est-à-dire l'éducation commune à tous les lettrés

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cette éducation sous l'Empire romain est fondée sur l'apprentissage des arts libéraux que sont par exemple la grammaire, la rhétorique, la géométrie, l'astronomie et la musique

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on peut y associer des disciplines qui relèvent plutôt de l'enseignement supérieur, comme la médecine ou la philosophie

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la philosophie est tantôt considérée dans l'Antiquité comme l'une des suites possibles de l'éducation secondaire, tantôt comme une partie intégrante de la paidéia

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elle représente sous l'Empire romain un aspect très important de la culture grecque

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quel que soit le sens qu'on donne à l'expression culture grecque, elle est fortement liée au polythéisme

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les dieux sont partout, y compris dans les textes des poètes que l'on étudie au cours de grammaire

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les disciplines de la paidéia relèvent d'une approche rationnelle et critique du savoir qui tranche avec la conception révélée de la vérité que défendent les chrétiens

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deux raisons expliquent déjà les oppositions à la culture grecque qui se font jour dans le Nouveau Testament, alors la culture grecque est:

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1. polythéiste

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2. fondée sur une conception rationnelle du savoir

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les chrétiens s'estiment dépositaires d'une Révélation

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celle du Dieu unique qu'ils partagent avec les juifs

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celle du Dieu fait homme ensuite, qui les différencie tant des juifs que des païens

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pour eux, les dieux du paganisme sont des démons, ce sont de faux dieux

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les païens se leurrent en pensant qu'on peut atteindre la vérité par des voies purement humaines

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Jésus, dans les Evangiles, recommande à ses adeptes de ne pas emprunter le chemin des nations (Mt 10, 5)

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Paul écrit que la sagesse de ce monde est folie auprès de Dieu (1 Cor 3, 19)

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mais, de la philosophie elle-même, il est peu question dans le Nouveau Testament

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la seule occurrence du mot philosophie se trouve chez Paul, dans l'Epître aux Colossiens (2, 8) : Prenez garde qu'il ne se trouve quelqu'un pour vous réduire en esclavage, par le vain leurre de la philosophie, selon une tradition toute humaine, selon les éléments du monde, et non selon le Christ. »

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ce texte est au point de départ d'une tradition qu'on peut qualifier d'antirationaliste, au sens où elle s'oppose à la démarche rationnelle, clairement associée ici à ce qui relève de l'homme, ou du monde, et opposée à ce qui relève du Christ